在比赛的起跑线上，你会感受到一股激动的气息，肾上腺素的火花在身体中蔓延。发令枪一响，你的每一步都伴随着心脏的猛烈跳动，这不仅是由于兴奋和紧张，更是那份来自运动的热烈反应。
心脏的剧烈跳动在比赛中是普遍现象，虽然这种感觉很常见，但它提醒我们这一关键器官在整个马拉松过程中扮演着重要角色。那么，在马拉松的历程中，我们的心脏究竟发生了怎样的变化？这种变化的安全性又如何呢？
心脏的首要功能就是在漫长的26.2英里中，供应足够的氧气和营养给正在运动的肌肉。为了实现这一目标，心脏不仅加快了跳动频率，同时每次搏动所排出的血液量也有所增加，这使得心输出量可以提升至八倍之多。
据纽约大学的心脏病专家格雷戈里·卡茨博士的介绍，在比赛开始前，肾上腺素的分泌会使得心率略有上升，但对大多数人来说并不构成健康隐患。哈佛健康杂志提到，紧张情绪会激活脑中一个名为杏仁核的区域，进而向下丘脑发出求救信号；下丘脑则会启动战斗或逃跑机制，让肾上腺分泌出肾上腺素，提升心率，帮助将血液输送到心脏和肌肉。
当你开启跑步时，心率会迅速上升，因为它需要承担向全身泵血的责任，并满足肌肉的需求。哥伦比亚大学的心脏病专家埃蒙·Y·达菲博士表示，心脏在跑马拉松时如同其他任何肌肉一样重要，它需要不断为身体提供跑步所需的氧气和营养。
“在大多数情况下，跑者的心率会保持在最大心率的70%到90%之间，持续三至五个小时，这就是心脏所需应对的现实。”达菲说。同时，心脏收缩力的增强也会导致血压的上升，卡茨指出，心率和血压的变化会因个人的年龄、训练水平以及其他因素而异。
比赛中，许多跑者会体验到一种名为心血管漂移的现象。随着小量脱水的发生，身体需努力维持心输出量，心率会逐渐上升。尽管我们可能会觉得身体状况良好，但心率却不太可能下降。
达菲进一步指出，一些跑者在马拉松中可能会经历肌钙蛋白的泄露。肌钙蛋白是一种心肌酶，通常是在心脏受到压力或损伤时出现的情况。尽管早期研究曾表明长跑对心脏有害，但新的研究显示，马拉松后的肌钙蛋白水平升高并不表示心脏受到了永久性损伤，心脏通常会在几天内恢复正常状态。
重要的是，此前许多关于马拉松运动员心脏健康的研究仅仅是在马拉松后某个时刻进行的快照，而最近的研究则跟踪了跑步者的心脏功能，观察持久跑步对心脏的长期影响。
据卡茨介绍，随着比赛接近尾声，跑者的心率通常会进一步上升，这可能是由于身体承受的生理与心理双重压力所致。然而，对大多数训练有素、基础健康良好的跑者而言，比赛后的心率和血压会迅速回落，整体健康并不受到威胁。
与双腿一样，心脏在马拉松后也需要时间恢复。“马拉松是对身体极大的生理考验，每个器官包括心脏、脑和肌肉都感受到压力，”达菲指出。他建议马拉松选手在比赛后至少休息几天至几周，以帮助心脏恢复。
关于肌钙蛋白的问题，达菲重申，《美国医学会杂志》的最新研究提供了乐观的展望，说明跑马拉松确实会给心脏带来急性压力，但心脏往往能够在几天内恢复，并且这种急性压力并不会导致长期的心脏功能障碍。
他最后总结道：“对于绝大多数的跑者而言，参加马拉松是安全的，并且对心脏健康和运动表现大有裨益。”